Wie erkennt man einen echten KAWS? Authentifizierung, Fälschungen und Plagiate
- Romain Class
- 27. Aug.
- 10 Min. Lesezeit
Aktualisiert: vor 6 Tagen
Der internationale Erfolg von KAWS hat zu einem erheblichen Anstieg von Fälschungen geführt. Ob Companion, BFF, Chum oder Versionen wie Gone, Together, Clean Slate und die verschiedenen KAWS Holiday Editionen – sie alle werden heute kopiert und nachgeahmt, teilweise in einer Qualität, die einen unerfahrenen Käufer täuschen kann. Beim Kauf einer KAWS-Figur auf dem Sekundärmarkt sind daher bestimmte Vorsichtsmaßnahmen erforderlich. Verpackung, Markierungen, Qualität des Vinyls, Farben, Abmessungen, Provenienz und die Plausibilität des Preises sind wichtige Kriterien bei der Beurteilung der Echtheit eines Werks. Keines dieser Kriterien allein kann jedoch garantieren, dass ein KAWS authentisch ist. Die Beurteilung sollte immer auf mehreren übereinstimmenden Merkmalen beruhen.
KAWS und Medicom Toy: Die Herkunft der Figuren verstehen
KAWS, mit bürgerlichem Namen Brian Donnelly, hat seit Ende der 1990er-Jahre ein sofort erkennbares Universum entwickelt, insbesondere rund um seine Figur Companion. Seine Skulpturen und Figuren sind zu internationalen Sammlerstücken geworden, wobei einige ältere Editionen Preise von mehreren Tausend oder sogar Zehntausenden Euro erreichen können. Ein bedeutender Teil der KAWS-Figuren wurde in Zusammenarbeit mit Medicom Toy produziert, dem japanischen Hersteller, der auch für seine BE@RBRICK-Figuren bekannt ist. Die Zusammenarbeit zwischen KAWS und Medicom Toy reicht viele Jahre zurück: Medicom dokumentiert KAWS BE@RBRICK-Editionen bereits seit 2002 und bezeichnet OriginalFake als eine gemeinsam von Medicom Toy und KAWS entwickelte Marke. Die Authentifizierung eines KAWS sollte jedoch nicht allein auf das Vorhandensein des Namens Medicom Toy reduziert werden. Die Merkmale unterscheiden sich je nach Werk, Jahr und Edition. Ein Companion aus dem Jahr 2005 sollte nicht nach genau denselben Kriterien beurteilt werden wie ein BFF von 2017 oder eine wesentlich neuere KAWS Holiday Edition.
Warum gibt es so viele gefälschte KAWS-Figuren?
Die Kombination aus extrem hoher Nachfrage, hohen Preisen und industrieller Vinylproduktion hat zwangsläufig das Auftreten zahlreicher Kopien begünstigt. Die Figuren von KAWS besitzen zudem sehr leicht erkennbare Merkmale: X-förmige Augen, stilisierte Totenköpfe, charakteristische Ohren und Silhouetten, die von der Welt der Animation inspiriert sind. Fälschungen von schlechter Qualität lassen sich meist noch relativ einfach erkennen. Problematischer sind hochwertige Kopien, die teilweise mit gefälschten Verpackungen, reproduzierten Markierungen und Zubehör verkauft werden, das potenzielle Käufer beruhigen soll. Man sollte daher nicht davon ausgehen, dass ein einziges Detail ausreicht, um einen echten KAWS zuverlässig von einer Fälschung zu unterscheiden. Die Beurteilung der Authentizität beruht vielmehr auf einer Kombination mehrerer übereinstimmender Hinweise. Außerdem sollte berücksichtigt werden, dass der Künstler sich entschieden hat, nicht aktiv gegen jede einzelne Fälschung vorzugehen. Es befinden sich schlicht zu viele davon auf dem Markt, und die Einrichtung eines Komitees oder einer Organisation zur Authentifizierung und Verfolgung von Fälschungsverkäufern wäre äußerst kostspielig.
Das genaue KAWS-Modell identifizieren
Der erste Schritt besteht darin, das Werk, das Sie kaufen möchten, genau zu identifizieren. Es reicht nicht aus zu wissen, dass es sich um einen Companion handelt. Sie sollten das genaue Modell, das Jahr, die Farbe, die Abmessungen, den Hersteller beziehungsweise Herausgeber und gegebenenfalls die spezifische Edition bestimmen. KAWS hat zahlreiche Varianten seiner Figuren geschaffen. Einige Skulpturen existieren in mehreren Farben, andere wurden zu unterschiedlichen Zeitpunkten produziert. Bevor man eine Figur physisch untersucht, empfiehlt es sich daher, ihre Merkmale mit Exemplaren zu vergleichen, deren Herkunft zuverlässig dokumentiert ist. In den offiziellen Archiven von Medicom Toy lassen sich beispielsweise bestimmte ältere KAWS-Produktionen mit ihren Abmessungen, Materialien und Erscheinungsdaten finden. Für die KAWS Companion Pushead Version nennt Medicom eine Höhe von etwa 270 mm und dokumentiert sowohl eine Black- als auch eine Glow-in-the-Dark-Version. Diese Vorabrecherche verhindert einen häufigen Fehler: Ein Merkmal für verdächtig zu halten, obwohl es lediglich zu einer anderen Edition derselben Figur gehört.
Referenzarchive und Kataloge konsultieren
Vor dem Kauf einer KAWS-Figur kann es sinnvoll sein, das genaue Modell, das Erscheinungsjahr, die verfügbaren Farbvarianten und die jeweiligen Merkmale zu recherchieren. KAWS Archive listet zahlreiche Figuren und Editionen des Künstlers auf und bietet Informationen zu Erscheinungsdaten, Abmessungen, unterschiedlichen Versionen und Verpackungen. Die Website kann daher als nützliche dokumentarische Quelle dienen, um eine Figur mit einer bekannten Edition zu vergleichen. Allerdings handelt es sich weder um eine offizielle KAWS-Website noch um eine Authentifizierungsstelle. Die dort enthaltenen Informationen sollten daher nach Möglichkeit mit den Archiven von Medicom Toy, KAWSONE oder anderen anerkannten Quellen abgeglichen werden.
Die Markierungen unter den Füßen prüfen
Die Unterseite der Füße gehört zu den Bereichen, die bei der Überprüfung einer KAWS-Figur am häufigsten untersucht werden. Je nach Modell können verschiedene Markierungen auf KAWS, Medicom Toy, das Produktionsjahr oder die Rechteinhaber einer bestimmten Zusammenarbeit hinweisen. Diese Beschriftungen sollten mit denen eines authentischen Exemplars derselben Edition verglichen werden. Achten Sie auf Typografie, Tiefe der Prägung, Positionierung, Ausrichtung und allgemeine Qualität. Bei manchen Fälschungen sind die Beschriftungen zu tief oder zu dick, falsch positioniert oder in einer leicht abweichenden Schrift ausgeführt. Allerdings sind selbst scheinbar korrekte Markierungen heute kein ausreichender Beweis mehr, da auch diese Details von Fälschern reproduziert werden. Stimmige Markierungen sind somit ein positives Indiz, stellen für sich allein jedoch keinen Echtheitsnachweis dar.
Qualität des Vinyls und der Verarbeitung prüfen
Die Verarbeitungsqualität ist ein weiteres wichtiges Kriterium. Eine authentische KAWS-Figur weist in der Regel eine hochwertige Fertigung auf: glatte Oberflächen, präzise Montage, gleichmäßiger Farbauftrag und saubere Konturen. Falls Gelenke vorhanden sind, sollten auch diese den bekannten Eigenschaften des jeweiligen Modells entsprechen. Minderwertige Kopien zeigen häufig deutlichere Mängel: unsaubere Farbübergänge, unregelmäßige Verbindungen, körnige Oberflächen, uneinheitlichen Glanz, übermäßige Gussnähte oder eine schlechte Montage. Oft werden außerdem minderwertigere Materialien verwendet, die teilweise einen starken petroleumartigen Geruch aufweisen können. Dennoch ist Vorsicht geboten. Ein authentisches Werk kann Stöße, Kratzer, längere Sonneneinstrahlung oder schlechte Lagerbedingungen erfahren haben. Umgekehrt weisen manche neueren Fälschungen eine deutlich überzeugendere Verarbeitung auf als Kopien, die vor zehn Jahren hergestellt wurden. Zustand und Authentizität einer Figur sind daher zwei unterschiedliche Aspekte.
Proportionen und Details der Figur überprüfen
Die Proportionen können häufig wichtige Hinweise liefern. KAWS-Figuren mögen relativ einfach erscheinen, doch ihr Design basiert auf präzisen Verhältnissen zwischen Kopf, Ohren, Körper, Händen, Füßen und Gesichtszügen. Bei manchen Fälschungen sind die Unterschiede subtil: ein leicht zu großer Kopf, zu lange Ohren, falsch proportionierte Hände, nicht korrekt positionierte X-Augen oder eine abweichende Körperkrümmung. Am besten vergleicht man die Figur mit mehreren zuverlässigen Fotografien exakt derselben Referenz, möglichst aus ähnlichen Blickwinkeln. Bei kommerziellen Fotografien ist allerdings Vorsicht geboten. Perspektive, Objektiv, Beleuchtung und Bildbearbeitung können die wahrgenommenen Proportionen leicht verändern.
Die X-förmigen Augen reichen selbstverständlich nicht aus
Die berühmten „XX“-Augen gehören zu den bekanntesten visuellen Signaturen von KAWS, besitzen allein jedoch keinerlei Aussagekraft hinsichtlich der Authentizität. Entscheidend ist vielmehr ihre Ausführung: Position, Symmetrie, Abmessungen, Verarbeitung und Übereinstimmung mit dem jeweiligen Modell. Dasselbe gilt für den stilisierten Totenkopf und andere charakteristische Elemente von Companion. Sie sind für einen detaillierten Vergleich nützlich, gehören aber gleichzeitig zu den ersten Merkmalen, die von Fälschern reproduziert werden.
Die Farben überprüfen
Die Farbe kann wichtige Hinweise liefern. Viele KAWS-Figuren wurden in mehreren offiziellen Farbvarianten veröffentlicht. Eine Farbe, die für eine bestimmte Edition niemals produziert wurde, sollte daher sofort Fragen aufwerfen. Selbst wenn eine Farbe offiziell existiert, kann der genaue Farbton aufschlussreich sein. Manche Fälschungen weisen zu helle Grautöne, übermäßig glänzende Schwarztöne oder leicht abweichende Farbtöne auf. Bei der Beurteilung anhand von Fotografien ist allerdings besondere Vorsicht erforderlich. Beleuchtung, Weißabgleich der Kamera und der verwendete Bildschirm können Farben erheblich verändern. Ein Vergleich der physischen Objekte ist daher immer vorzuziehen.
Die Originalverpackung: wichtig, aber nicht ausreichend
Für viele Sammler ist die Originalverpackung ein integraler Bestandteil einer KAWS-Figur. Ihre Präsenz ist aus mehreren Gründen wichtig: Sie erleichtert Lagerung und Transport, liefert Informationen zur Edition und erhöht in der Regel den Wiederverkaufswert der Figur. Der Druck sollte scharf sein, die Farben sollten stimmen und die Angaben auf der Verpackung müssen der betreffenden Edition entsprechen. Rechtschreibfehler, falsche Typografie, schlechte Druckqualität oder widersprüchliche Angaben sind offensichtliche Warnzeichen. Prägungen und erhabene Details sind besonders wichtig. In den vergangenen fünf bis zehn Jahren weisen Originalverpackungen häufig mehrere geprägte oder erhabene Elemente auf dem Karton auf. Auch kleine Schutzfolien auf der Skulptur können vorhanden sein. Bei der überwiegenden Mehrheit der Fälschungen fehlen solche Details. Dennoch ist auch die Verpackung kein Echtheitsbeweis. Fälscher reproduzieren ebenfalls die Boxen, sodass eine gefälschte Figur in einer sehr überzeugenden gefälschten Verpackung verkauft werden kann. Umgekehrt bedeutet das Fehlen der Originalbox nicht zwangsläufig, dass die Figur gefälscht ist. Viele Besitzer haben die Verpackung nach dem Kauf einfach entsorgt oder verloren. Dennoch beeinflusst die Originalverpackung in der Regel sowohl die Attraktivität als auch den Wert auf dem Sekundärmarkt.
Vorsicht bei „Echtheitszertifikaten“
Auch ein Zertifikat sollte mit Vorsicht beurteilt werden. Ein Dokument mit der Aufschrift „Certificate of Authenticity“ besitzt nur dann einen tatsächlichen Wert, wenn eindeutig bekannt ist, wer es ausgestellt hat und auf welcher Grundlage. Das beste Beispiel liefert KAWS selbst: Für Druckeditionen, die über seine offizielle Website verkauft werden, weist KAWSONE darauf hin, dass die Werke vom Künstler signiert, nummeriert und datiert sind, jedoch kein Echtheitszertifikat ausgestellt wird. Das Fehlen eines Zertifikats ist daher keinesfalls ein Hinweis auf eine Fälschung. Umgekehrt garantiert ein gedrucktes Zertifikat, das einer Figur beiliegt, nicht deren Authentizität. Ein gefälschtes Zertifikat lässt sich erheblich leichter herstellen als eine gefälschte Skulptur. Entscheidend ist vielmehr, wer für das Werk einsteht: eine anerkannte Galerie, ein Auktionshaus, ein spezialisierter Fachhändler oder eine direkt dokumentierte Provenienz.
Provenienz: eines der wichtigsten Kriterien
Die Provenienz bezeichnet die Besitz- und Herkunftsgeschichte eines Werks. Bei einer KAWS-Figur ist eine ursprüngliche Kaufrechnung von KAWSONE, Medicom Toy, einem offiziellen Händler oder einer anerkannten Galerie besonders hilfreich. Die offizielle KAWS-Website ermöglicht Käufern außerdem, Bestellungen anhand der Bestellnummer und der beim Kauf verwendeten E-Mail-Adresse nachzuverfolgen, auch wenn diese Funktion zeitweise nicht verfügbar sein kann. Eine klare Provenienz ermöglicht es, die Geschichte eines Objekts nachzuvollziehen und reduziert Unsicherheiten erheblich. Bei älteren Editionen ist die ursprüngliche Rechnung häufig verloren gegangen. In diesem Fall gewinnen andere Faktoren an Bedeutung: die Historie des Verkäufers, die physischen Eigenschaften, Verpackung, Dokumentation und der Vergleich mit Referenzexemplaren.
Ein ungewöhnlich niedriger Preis sollte ein Warnsignal sein
Auch der Preis kann ein hilfreicher Hinweis sein. Wird eine Figur deutlich unter ihrem üblichen Marktwert angeboten, sollte dies zur Vorsicht veranlassen – insbesondere dann, wenn sie als neu, vollständig mit Originalverpackung und in perfektem Zustand beschrieben wird. Der ursprüngliche Verkaufspreis sollte allerdings nicht als einzige Referenz dienen. Manche KAWS-Figuren haben seit ihrer Veröffentlichung auf dem Sekundärmarkt erheblich an Wert gewonnen oder verloren. Der Markt hängt von Seltenheit, Nachfrage, Farbe, Zustand, vorhandener Originalverpackung und der Bedeutung des Werks innerhalb der Karriere von KAWS ab. Deshalb sollten nur tatsächlich vergleichbare Angebote gegenübergestellt werden: dasselbe Modell, dasselbe Jahr, dieselbe Farbe und ein ähnlicher Zustand.
Open Edition bedeutet nicht „gefälscht“
Eine häufige Quelle für Missverständnisse ist der Begriff Open Edition. Manche KAWS-Figuren sind nicht nummeriert und wurden als offene Editionen produziert. Das bedeutet selbstverständlich nicht, dass sie gefälscht sind. Open Edition bedeutet lediglich, dass die Gesamtzahl der Exemplare nicht wie bei einer klassischen limitierten Auflage im Voraus festgelegt wurde. Die endgültige Produktionsmenge wird in der Regel nicht offiziell veröffentlicht. Diese Unterscheidung ist beim Vergleich von KAWS-Werken entscheidend. Zwei optisch ähnliche Stücke können sehr unterschiedliche Editionsbedingungen und Marktwerte besitzen.
Ist eine KAWS-Figur immer signiert?
Nein. Viele offizielle KAWS-Figuren tragen keine handschriftliche Signatur von Brian Donnelly. Das Fehlen einer Signatur sollte daher niemals als Hinweis auf eine Fälschung betrachtet werden. Umgekehrt garantiert auch das Vorhandensein einer Signatur nichts. Die Signatur selbst muss ebenfalls authentifiziert werden. Es ist wichtig, industrielle Produktionsmarkierungen von einer tatsächlichen handschriftlichen Signatur Brian Donnellys zu unterscheiden. Außerdem sollte berücksichtigt werden, dass ein Werk, das tatsächlich vom Künstler handschriftlich signiert wurde, nur selten für weniger als 20.000 oder 30.000 Euro angeboten wird.
Medicom Toy ist eine wichtige Referenz
Für einen großen Teil der KAWS Art Toys ist Medicom Toy eine grundlegende Referenz. Das japanische Unternehmen dokumentiert offiziell zahlreiche historische Kooperationen mit KAWS. In seinen Archiven lässt sich beispielsweise die Existenz von KAWS BE@RBRICK-Figuren bereits ab 2002 überprüfen, einschließlich ihrer genauen Größen und Eigenschaften. Medicom Toy bezeichnet außerdem OriginalFake als eine Zusammenarbeit mit KAWS. Wenn eine Figur aus einer Medicom-Toy-Edition stammen soll, ist der Vergleich ihrer Merkmale mit den verfügbaren offiziellen Informationen daher ein besonders sinnvoller Schritt.
Fälschungen werden immer schwieriger zu erkennen
Noch vor einigen Jahren ließen sich manche Kopien sofort an schlechter Lackierung, minderwertigem Kunststoff oder groben Markierungen erkennen. Das ist heute nicht mehr immer der Fall. Die Fertigungstechniken haben sich verbessert, und manche Kopien reproduzieren mittlerweile Verpackung, Markierungen und Proportionen mit bemerkenswerter Genauigkeit. Die große Menge hochauflösender Fotografien im Internet hat die Arbeit der Fälscher zusätzlich erleichtert. Deshalb sollte man ältere Listen, die versprechen, anhand von „fünf Merkmalen eine gefälschte KAWS-Figur zu erkennen“, mit großer Vorsicht betrachten. Ein Detail, das bei einer früheren Generation von Fälschungen hilfreich war, kann wenige Jahre später vollkommen irrelevant geworden sein.
KAWS online kaufen: wichtige Vorsichtsmaßnahmen
Vor einem Fernkauf sollten Sie detaillierte Fotografien des tatsächlich angebotenen Werks anfordern, anstatt sich ausschließlich auf kommerzielle Produktbilder oder Stockfotos zu verlassen. Vorder-, Rück- und Seitenansichten sowie Fotos der Fußunterseiten, Markierungen und Verpackung können bereits wichtige Informationen für eine erste Beurteilung liefern. Außerdem sollte die Identität des Verkäufers klar sein, seine Verkaufshistorie geprüft und die Herkunft der Figur erfragt werden. Bei einem wertvollen Stück sind eine Rechnung und ein schriftlicher Zustandsbericht besonders empfehlenswert. Ein Verkäufer, der sich konsequent weigert, zusätzliche Fotografien oder Informationen zur Provenienz bereitzustellen, sollte mit Vorsicht betrachtet werden.
KAWS bei einer Galerie oder einem professionellen Händler kaufen
Der Kauf bei einem anerkannten Fachhändler ersetzt nicht die Notwendigkeit, das Werk zu verstehen, bietet jedoch zusätzliche Sicherheit. Eine Galerie setzt ihren Ruf aufs Spiel, wenn sie ein Werk als authentisch verkauft. Sie kann außerdem eine detaillierte Rechnung ausstellen, auf der Künstler, Titel, Jahr, Abmessungen und Eigenschaften des Werks angegeben sind. Diese Rückverfolgbarkeit wird bei späteren Transaktionen selbst zu einem Bestandteil der Provenienz. Für Sammler sollte der Preis daher nicht das einzige Kriterium sein, wenn sie ein anonymes Online-Angebot, einen Marktplatz und eine spezialisierte Galerie miteinander vergleichen.
Was tun, wenn Zweifel an einem KAWS bestehen?
Wenn mehrere Elemente widersprüchlich erscheinen, sollte der Kauf zunächst ausgesetzt werden. Das Stück sollte anschließend mit Exemplaren sicherer Herkunft verglichen, die genauen Eigenschaften der Edition recherchiert und zusätzliche Informationen vom Verkäufer angefordert werden. Bei einem bedeutenden oder besonders teuren Werk kann die Beratung durch einen spezialisierten Fachmann sinnvoll sein. Vorsicht ist auch bei kategorischen Authentifizierungsurteilen geboten, die ausschließlich anhand von Fotografien abgegeben werden. Je nach Werk lassen sich bestimmte wichtige Details nur dann zuverlässig beurteilen, wenn das Objekt physisch untersucht wird.
Wie erkennt man einen echten KAWS? Die wichtigsten Prüfpunkte
Zusammenfassend beruht die Beurteilung der Authentizität einer KAWS-Figur vor allem auf der Übereinstimmung mehrerer Merkmale: genaue Identifizierung von Modell und Jahr, Abmessungen, Farben, Proportionen, Qualität von Vinyl und Lackierung, Markierungen, Verpackung, Provenienz, Seriosität des Verkäufers und Plausibilität des Preises. Keines dieser Kriterien ist für sich allein unfehlbar. Eine Verpackung kann gefälscht werden. Markierungen können kopiert werden. Eine authentische Figur kann ohne Originalverpackung verkauft werden. Eine Open Edition kann vollkommen authentisch sein, ohne nummeriert zu sein. Ein offizielles Werk kann außerdem ohne Zertifikat verkauft werden: KAWSONE weist beispielsweise ausdrücklich darauf hin, dass für bestimmte direkt über die Website verkaufte Druckeditionen keine Echtheitszertifikate ausgestellt werden. Erst die Gesamtheit dieser Elemente ergibt daher eine ausreichend zuverlässige Grundlage für die Beurteilung der Authentizität.
Eine authentische KAWS-Figur bei Class Art Biarritz kaufen
Class Art Biarritz bietet eine Auswahl an KAWS-Figuren und -Skulpturen an, darunter Companion, Chum, BFF, Together, Gone, Clean Slate, Holiday und The Promise. Für jedes Werk stellt die Galerie die wichtigsten verfügbaren Informationen bereit, darunter Jahr, Abmessungen, Farbe, Herausgeber beziehungsweise Hersteller sowie Angaben dazu, ob die Originalverpackung vorhanden ist. Beim Kauf einer KAWS-Figur sollten Provenienz und Authentizität ebenso wichtig sein wie Preis und Zustand. Ein ordnungsgemäß dokumentiertes Werk mit einer Rechnung der Galerie bietet zudem eine bessere Rückverfolgbarkeit bei einem späteren Wiederverkauf. Entdecken Sie die derzeit bei Class Art Biarritz verfügbaren KAWS-Figuren und -Skulpturen sowie unsere KAWS-Biografie, um mehr über die Geschichte von Companion, BFF, Chum und den Figuren zu erfahren, die zu Symbolen des amerikanischen Künstlers geworden sind.
Dieser Artikel ist auch auf Französisch, Englisch oder Spanisch verfügbar.
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